어떤 실험을 반복하거나 어떤 현상을 여러 번 반복관찰한 경우 특정 사상이 일어나는 비율을 상대도수라 한다. 여기서 상대도수는 아래의 세가지 조건을 만족해야 한다.
i. 어떤 경우에도 [[상대도수]]는 1 이하이고, 확실하게 일어날 [[사상]]의 [[상대도수]]는 1 이 된다.
i. [[상대도수]]는 [[음수]]가 될 수 없다.
i. 동시에 일어날 수 없는 두 [[사상]] 중 어느 하나가 일어날 [[상대도수]]는 각각의 [[상대도수]]를 합한 것과 같다.